Toczeń to choroba autoimmunologiczna o nieznanej dotąd przyczynie. Polega na spaczonej pracy układu odpornościowego, który zwraca się przeciwko komórkom ciała gospodarza, traktując je jako intruza.
Skutkiem tych reakcji jest uogólniony stan zapalny, który dotyczy wielu narządów i tkanek, co zaburza funkcjonowanie całego organizmu.
Choroba ujawnia się zazwyczaj między 20 a 60 rokiem życia i dotyczy częściej kobiet, niż mężczyzn.
Przykładowe objawy tocznia:

rumieniowe zmiany skórne

nadżerki błon śluzowych

bóle staów i kości

zaburzenia układu nerwowego

anemia

zaburzenia pracy nerek.