Gościec przewlekły, czyli reumatoidalne zapalenie stawów, to przewlekła, autoimmunologiczna choroba zapalna stawów, prowadzącą do ich zniekształcenia. Związane jest to z zapalenie tkanki łącznej. Co ciekawe, choroba częściej dotyka kobiety niż mężczyzn. Zazwyczaj pojawia się między 35 a 55 rokiem życia.

Etiologia choroby nie jest znana. Wiadomo jednak, że komórki układu odpornościowego powodują silny stan zapalny stawów. Oprócz tego, do manifestacji choroby mogą przyczynić się infekcje wirusowe. Geny też biorą udział w predyspozycji do RZS.

Niektóre z objawów to:

stan podgorączkowy

utrata wagi

poty

ból i obrzęk stawów

ograniczenie ruchomości stawów.